El Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines CATA es una entidad científico tecnológica dedicada a la investigación de frontera de la astronomía y de sus tecnologías afines. Es a su vez el esfuerzo científico más grande, liderado por astrónomas/os de Chile, en el Área.
El CATA engloba un grupo multidisciplinario de profesionales que desarrolla 7 Áreas de investigación científica: Cosmología y Formación de Galaxias, Agujeros Negros Supermasivos y Fenómenos Energéticos, Galaxias, Poblaciones Estelares, Formación de Estrellas y planetas, Exoplanetas y Astrobiología y Astrofísica Teórica. Adicionalmente el Centro cuenta con áreas de instrumentación astronómica, transferencia tecnológica, un núcleo de computación y una unidad especializada en divulgación.