- El workshop Dancing in the Dark: When galaxies shape galaxies, realizado en el Sexten Center for Astrophysics en Italia, reunió a expertos internacionales para discutir cómo las interacciones entre galaxias afectan su evolución, la formación estelar y la actividad de agujeros negros supermasivos. Nuevos datos del telescopio James Webb marcan el ritmo de las investigaciones más recientes.
Entre el 16 y el 20 de junio se llevó a cabo en Sexten, un pequeño pueblo de los Dolomitas italianos, el workshop internacional “Dancing in the Dark: When galaxies shape galaxies”, un encuentro que exploró cómo las interacciones entre galaxias moldean su estructura, química y evolución. Organizado por la New York University Abu Dhabi, el evento convocó a una comunidad científica diversa que trabaja desde observaciones directas hasta simulaciones numéricas complejas.
Las presentaciones abordaron temas como la cinemática de galaxias en colisión, la distribución de metales, el rol de las fusiones galácticas en la formación estelar y la influencia de estas interacciones en el despertar de agujeros negros supermasivos. Un eje común ha sido el impacto de los nuevos datos entregados por el Telescopio Espacial James Webb, que ya aparecen integrados en buena parte de los trabajos presentados.
“Es impresionante ver cómo el JWST ya está completamente integrado en las investigaciones actuales y está guiando nuevas preguntas teóricas”, señala Brian Tapia, uno de los participantes chilenos del workshop.
Entre los asistentes, Jenny González, Emanuel Sillero y Brian Tapia —miembros de los grupos EvolGal y PhyloGal— participaron activamente durante los primeros días del workshop, presentando sus investigaciones en charlas y, en el caso de González, también con un póster. “En general hemos tenido un buen recibimiento”, comenta Tapia. “Ha sido una excelente instancia para intercambiar ideas, tanto en las sesiones formales de discusión como en los espacios más informales durante los coffee breaks y las actividades sociales”.
El entorno también ha jugado un papel clave. El Sexten Center for Astrophysics “Riccardo Giacconi”, rodeado de montañas y naturaleza, ha ofrecido un espacio propicio para la concentración, el intercambio intelectual y la creatividad científica. El programa incluyó además caminatas y actividades culturales que, al igual que en la conferencia organizada por el equipo chileno en Puerto Varas en 2023, potenciaron la participación y el diálogo entre pares.
“Tal como ocurrió con la conferencia que organizamos en Puerto Varas el año pasado, el entorno marca una diferencia: estimula las conversaciones, la creatividad y la participación activa”, destaca Tapia.
Con temas que van desde lo más técnico a lo más especulativo —como la posibilidad de que ciertas galaxias en interacción sean claves para entender la evolución temprana del universo—, el workshop fue una radiografía del momento actual en la astronomía galáctica. En ese escenario, la presencia chilena se consolida como parte de una conversación científica de alcance verdaderamente global.